Żurawie okrętowe napędzane są technologią hydrauliczną i wykorzystują ciężkie mechanizmy podnoszące do podnoszenia lub opuszczania ładunku. Układ hydrauliczny może zapewnić wystarczającą moc do podnoszenia towarów.
Dźwig pokładowy to specjalny rodzaj sprzętu hydraulicznego używanego do przenoszenia przedmiotów na statkach. W porównaniu z innymi podobnymi urządzeniami, żurawie pokładowe charakteryzują się zwartą budową, lekkością i prostą obsługą. Jego udźwig zwykle waha się od kilku ton do kilkuset ton. Żurawie pokładowe są często niezbędnym sprzętem podczas załadunku i rozładunku ładunków na statkach.